Ujumbe kutoka kwa Balozi

Expo 2025 Osaka, Kansai imefunguliwa, ikiwa na kaulimbiu kuu "Kubuni Jamii ya Baadaye kwa Maisha Yetu." Nchi 158, ikijumuisha Kenya, zinashiriki. Natumai kwamba, katika kipindi cha miezi sita hadi kufungwa kwake mnamo Oktoba, maonyesho kwenye vibanda na matukio yataendelea kukuza uelewa wa Japan kuhusu Kenya na kubadilishana kati ya Japan na Kenya. Hasa, tarehe karibu na Juni 24, ambayo ni siku ya kitaifa ya Kenya kwa Expo, tutakuwa na matukio mengi ambayo  yataendesha uelewa wetu wa pande zote na kubadilishana mbele. Tunahitaji kuzingatia.

Ukitazama mandhari ndogo ya Expo kwa undani, utagundua kuwa njia za Expo za kutazama maisha ya binadamu ni tofauti sana na zimeunganishwa sana na ukweli tofauti wa maisha ya binadamu, kwa mfano, jinsi ya kupanua maisha ya binadamu kupitia dawa, jinsi ya kujifunza vipengele visivyojulikana vya maisha ya binadamu kupitia sayansi, jinsi ya kuunganisha maisha ya binadamu kupitia kubadilishana kwa watu, jinsi ya kutajirisha maisha ya binadamu kupitia utamaduni, jinsi ya kuongeza thamani ya maisha ya binadamu kupitia shughuli zenye maana, na kadhalika. Ni rahisi sana na ni kosa kuhukumu kwamba Expo 1970 Osaka iliangalia mustakabali wa wanadamu tu kupitia lenzi ya utajiri na urahisi unaoletwa na teknolojia. Hata hivyo, kwa kulinganisha matukio haya mawili kupitia kichujio cha kipindi kirefu kama miaka 55, nahisi kwamba njia ambayo Japan inamtendea mwanadamu imepata ukomavu fulani.

Kenya pia inakabiliwa na aina mbalimbali, utata na ugumu wa maisha ya binadamu ambayo wakati mwingine hutofautiana na yale ya Japan. Na Wakenya wanakabiliana nao kwa furaha na kuwashinda. Natumai  kuwa Wakenya wengi iwezekanavyo watatembelea Expo ili Expo iweze kutoa Kenya vidokezo vya kushinda changamoto za Kenya vizuri, na kwamba Japan inaweza kujifunza kutoka kwa changamoto za Kenya.

Ingawa mandhari ya Expo ni mapana, nina matumaini maalum kwamba Japan na Kenya zitajifunza kutoka kwa kila mmoja kuhusu teknolojia na viwanda katika Expo. Kampuni zaidi ya 120 za Kijapani zinafanya kazi nchini Kenya na kampuni zingine nyingi zinapanga kufanya hivyo. Wanatamani kukua Afrika kwa msaada wa mahitaji yanayokua Afrika, ambapo inasemekana asilimia 40 ya idadi ya watu duniani itaishi mwaka wa 2050. Itakuwa ni kuchelewa kuanza kufanya biashara mwaka wa 2050. Sasa ndio wakati wa kuingia katika soko la Afrika, na Kenya ndio sehemu ya kuingia. Kenya ndio sehemu yao wanayopendelea kuingia, kwa sababu ni nchi inayoongea Kiingereza, ni rahisi kuunganishwa na Japan kupitia Bahari ya Hindi, ni nchi yenye nguvu kazi iliyoelimika sana, inakaribisha nchi za kigeni kwa ukarimu, na ni imara kisiasa. Mshahara wa chini kiasi, ambao sio tu kwa Kenya, ni mvuto wa ziada ikilinganishwa na Asia. Kwa Kenya, ni zaidi ya kukaribishwa kufikia ukuaji wake wa kiuchumi kwa msaada wa mtaji wa Kijapani, teknolojia na mawazo mapya. Uwezekano wa ukuaji wa pamoja na ustawi wa pamoja uko wazi sana.

Kisha, je, operesheni nchini Kenya itaahidi upanuzi wa papo hapo wa mauzo Afrika? Ukweli ni mgumu kidogo kuliko hivyo. Uhaba wa ajira katika sekta rasmi, hasa katika sekta ya utengenezaji, licha ya elimu ya juu ya nguvu kazi, na uzalishaji unaosimama katika kilimo ni sababu kuu ambazo ukuaji wa kiuchumi haujatafsiriwa kuwa ukuaji wa darasa la kati. Kama ukuaji wa darasa la kati ndio ufunguo muhimu kwa ongezeko la mapato yanayoweza kutumika na hamu ya kununua, vyanzo viwili vilivyounganishwa vya ukuaji wa kiwango cha juu katika mahitaji, ukosefu wake ni wa kukatisha tamaa. Zaidi ya hayo, ingawa jumuiya ya kiuchumi imeanzishwa pamoja na wanachama wengine wa Jumuiya ya Afrika Mashariki, kama vile Uganda na Tanzania, uchumi mmoja mkubwa na wenye ufanisi ambao unaunganisha masoko ya wanachama bila kikwazo bado haujapatikana. Kwa kweli, idadi ndogo ya bidhaa hutembea kwa uhuru katika soko moja, zikizuiliwa na vikwazo mbalimbali vilivyowekwa na wanachama kwa kuzingatia sera za kigeni na ulinzi wa viwanda vya ndani. Ukuaji wa kweli katika mahitaji  itafanyika kama matokeo ya mchakato wa uvumilivu wa kuondoa vikwazo hivi hatua kwa hatua.

Kwa kutafakari kwa njia hii, tunasasisha utambuzi wetu kwamba, nchini Kenya, maendeleo ya miundombinu ambayo itasababisha ongezeko la ajira katika sekta za viwanda, ikijumuisha sekta ya utengenezaji, juhudi za kuongeza uzalishaji wa kilimo, na kuongeza ufanisi katika uunganisho wa soko na nchi jirani ni changamoto tatu kuu ambazo Japan na Kenya zinapaswa kuungana nguvu ili kupata maendeleo. Nchi hizi mbili zimekuwa zikihusika nazo, lakini tunapaswa kuongeza juhudi zetu. Njia gani hasa za kufanya hivyo? Hii ni swali linalofaa zaidi kujadiliwa na kutoa majibu mahususi wakati wa kipindi cha miezi sita cha Expo 2025 Osaka, Kansai.

Ninahimiza nyote mshiriki kikamilifu katika majadiliano haya.